MQ-9“死神”無人機在“死神城堡”演習中展示偏遠惡劣條件下的作戰能力

美國空軍（USAF）正在尋求擴大其主要無人戰斗機的戰場能力，最近展示了從偏遠和惡劣條件的基地作戰的能力。

在年終演習“死神城堡”期間，美國空軍部隊測試了通用原子航空系統公司 MQ-9“死神”無人機在美國西南部新墨西哥州的一條泥土跑道上起飛和降落的能力。演習中，一架 MQ-9 無人機在梅爾羅斯空軍靶場著陸，該無人機在那里進行了快速重新裝彈和加油，然后再次發射執行模擬任務。

該飛機的飛行員位于距事發地點約 1,100 英里（1,770 公里）的佛羅里達州赫爾伯特機場。

美國空軍 12 月 31 日表示：“演習驗證了 MQ-9 在嚴酷環境下執行關鍵行動的能力，包括在土跑道上著陸?！辈⒅赋觥八郎癯潜ぁ毖萘曈?11 月和 12 月進行了六周。

據空軍稱，MQ-9 通常需要一個完善的運營基地，包括鋪設的跑道、地面維護人員和“廣泛的支持功能”。

相比之下，“死神城堡”演習采用的是土質跑道，而且只有一支小型特種作戰任務支援小組提供地面支援和當地安全保障。

此類行動符合美國空軍的“敏捷作戰運用”（ACE）概念，這是美國空軍內部的一項戰略推動，旨在減少對大型、完善的空軍基地的依賴，這些基地目前極易受到遠程導彈和單向無人機密集轟炸。

一名 MQ-9 飛行員兼“死神城堡”任務指揮官表示：“我們必須擺脫需要一條巨大的鋪砌跑道、發射和回收機組位于同一地點的思維定勢。如果我們能夠擺脫傳統思維定勢，MQ-9 的戰斗力將幾乎無可限量?！?/font>

五角大樓沒有公布這名軍官的姓名和軍銜。

死神城堡行動以 2023 年懷俄明州的演習為基礎，當時一架 MQ-9 與費爾柴爾德共和 A-10 攻擊機和一架洛克希德馬丁 MC-130J 突擊隊 II 多用途特種作戰運輸機一起成功在懷俄明州一條偏遠的柏油路上降落和起飛。

盡管 MQ-9 具有作為情報收集和空對地打擊平臺的重要多用途能力，但在過去的一年里，它已被證明很容易受到敵方活動的攻擊。

已經有幾架無人機在行動中損毀，包括多架 MQ-9 無人機在紅海地區被也門胡塞武裝擊落，還有一架死神無人機被俄羅斯蘇霍伊 Su-27 戰斗機撞擊并損壞后故意墜入黑海。

雖然速度慢、非隱身的 MQ-9 在現代競爭空域中可能仍會受到戰斗損失的影響，但美國空軍并沒有放棄其經過實戰檢驗的無人機艦隊。相反，最近的“死神城堡”演習表明，該部門正試圖擴大該類型的作戰范圍，并降低遙控飛機在地面上遭受攻擊的脆弱性。

美國戰略與國際研究中心在 2022 年進行的軍事演習發現，與中國在臺灣周邊發生的沖突可能會導致華盛頓及其盟友損失多達 900 架戰斗機，其中大部分損失是由于敵方導彈襲擊而發生在地面上的。

ACE 方法旨在降低這種風險，空軍稱其“對于釋放 MQ-9 的全部潛力至關重要”。

2023年，美國國防部的幾名高級官員表示，五角大樓不能再依賴其海外基地網絡來向世界各地，特別是東亞地區投射力量。

美國空軍作戰中心指揮官克里斯托弗·尼米少將在去年夏天舉行了一系列演習，旨在測試美國空軍在對抗環境中出擊的能力。他說：“美國空軍不再具備從庇護基地投射力量的奢侈?！?/font>

尼米指出：“飛行員將被要求保持與以前相同的作戰節奏，但面臨著我國從未見過的大規模敵方火力的威脅?！?/font>

美國史汀生中心去年 12 月發布的一項研究發現，中國可能會使用大規模遠程導彈破壞或摧毀日本、關島、北馬里亞納群島和其他太平洋島嶼的機場，迫使美國在太平洋地區的空軍基地關閉至少數天。